Sobre el tratamiento del dolor crónico y la epidemia de los medicamentos opiáceos: Cuando la solución es el problema

 

Este artículo de Miguel Herrador, terapeuta y coach, se centra en la necesaria relación entre las intervenciones emocionales y psicológicas y el tratamiento del dolor crónico. Inspirado en el documental “¿Adictos a los analgésicos?” y las investigaciones recientes de la doctora Irene Tracey.

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“Hay que tener la valentía de saber sufrir para dejar de sufrir”. CIORAN

 

Acabo de ver un documental de imprescindible visión para todos. Está a vuestra disposición en Movistar plus. Se titula “¿Adictos a los analgésicos?”, y está conducido por el prestigioso médico y periodista científico Michael Mosley. Dicho documental muestra cómo el uso indiscriminado de analgésicos opiáceos, para tratar el dolor crónico, provoca una dependencia enorme de los mismos. Este abuso suele convertir en crónico el problema y, en muchos casos, comporta adquirir una adicción difícil de dejar, además de un inaudito aumento de muertes por sobredosis.

Este asunto, por el momento, ha dejado de ser un foco de atención a causa de la Pandemia del Covid-19 y la guerra de Ucrania. En los Estados Unidos, concretamente, pero también en el mundo occidental, esta epidemia de opiáceos ha multiplicado por 7 las muertes por sobredosis en la última década. Se la llama “el cáncer silencioso”.

Afrontar el dolor crónico y el dolor psicológico: ¿por dónde empezar?

Pero la parte más interesante de este documental es lo que explica la doctora Irene Tracey, una de las mejores investigadoras sobre el funcionamiento del dolor en el mundo, estableciendo las diferencias entre el dolor agudo y el dolor crónico. Sus sorprendentes hallazgos se centran en cómo el cerebro humano percibe y vive el dolor. Ha descubierto y probado que el dolor crónico es una activación o memoria del sistema nervioso cuando éste previamente ha sufrido un dolor agudo. Y este hecho recuerda mucho a lo que ocurre cuando hemos vivido algún tipo de trauma que después se convierte en estrés postraumático. Muy probablemente, el miedo a volver a sufrirlo tiene mucho que ver en la persistencia del dolor psicológico, incluso cuando el dolor agudo ya no existe. Según ella, muchos dolores y muchas sensaciones psicosomáticas también podrían estar ocasionadas por esta manera de vivir el dolor que tiene nuestro sistema nervioso.

 

La psicoterapia puede ayudar a romper el círculo vicioso del dolor

Mediante recientes investigaciones neurológicas sabemos que las mismas áreas cerebrales que gestionan la tristeza también gestionan el dolor físico. Por ello lo que sentimos, en muchos casos, afecta y puede que origine la cantidad de dolor físico que tengamos. La doctora Tracey explica que si estamos deprimidos el dolor crónico suele aumentar. Se trata de un círculo vicioso dentro del cual se superponen y entrelazan tanto las causas físicas como los mecanismos emocionales y psicológicos.

Este descubrimiento, además de darnos qué pensar, nos puede ayudar a darle más valor a los tratamientos emocionales y psicológicos, para liberarnos de las adicciones de los opiáceos y otras drogas, así como para tratar patologías como la hipocondría somática, la depresión y el estrés postraumático. También nos servirían sus investigaciones a la hora de tratar la ansiedad patológica y su forma más perversa que no es otra que los ataques de pánico. En este sentido, grandes especialistas avisan de que el abuso de ansiolíticos calma la ansiedad pero no permite aprender a manejar con eficacia el miedo. La Seguridad Social de nuestro país se ahorraría de este modo muchos cientos de millones de euros cada año.

En resumen, y como apunta este soberbio documental, aprender a relacionarnos con nuestras emociones y a solucionar los problemas que a menudo nos causan por no saber manejarlas, mediante un proceso de crecimiento personal o terapéutico, nos ayudaría a tratar con éxito el dolor crónico y el emocional.